LA NASA LANCIO UN GLOBO PER PROVARE NUOVI PARACADUTE SUPERSONICI

Dietro varie posticipazioni, la NASA lanciò il lunedì un enorme globo che trasporta una specie di piattello volatile col fine di mettere mai a prova il maggiore paracadute spiegato, mirando a posare imbarcazioni abitate in Marte. Il globo di elio cominciò da vicino la sua salita di due ore e mezza alle 17H45 GMT da una base militare in Hawai, secondo la ritrasmissione in diretto del canale della NASA.

Paracadute di nuova generazione , aveva spiegato anteriormente in un comunicato Mark Adler, responsabile di questo progetto della Jet Propulsione Laboratory della NASA. Come l'atmosfera di Marte non è molto densa, qualunque paracadute destinato ad ammorbidire la caduta di un'imbarcazione spaziale pesata e che va a gran velocità deve essere particolarmente solido. La NASA cominciò a provare questa tecnologia da 1976 quando inviò la sua missione Viking con due robot a Marte. Ma come l'obiettivo è trasportare astronauti nel pianeta rosso verso 2030, l'agenzia spaziale ha bisogno di paracadute di nuova generazione, con tecnologia più avanzata, che permettano ad imbarcazioni più grandi posarsi delicatamente.

Il veicolo utilizzato per questa prova, il piattello volatile, pesa poco più di tre tonnellate, cioè due volte più di quello che pesano le imbarcazioni della NASA che in realtà sono capaci di toccare suolo marziano.Per la prova, il globo trasporterà al piattello volatile ed il paracadute ad un'altitudine di 37 km sull'Oceano Pacifico. Allora questo scioglierà il piattello che salirà ancora più alto - fino a 55 km di altitudine - grazie ai suoi razzi di rinforzo. L'imbarcazione raggiungerà una velocità di 3,8 volte la velocità del suono, o4.651 Km/h. Il desacelerador supersonico aerodinamico inflable che ha forma di ciambellina, chiamato SIAD, per Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator, si spiegherà allora per frenare da vicino la discesa dell'imbarcazione fino ad una velocità 2,5 volte la velocità del suono (3.060 Km/h. In quello momento il paracadute si aprirà per aiutare al piattello a posarsi più tardi nel Pacifico circa quaranta minuti. 

Questa nuova tecnologia deve essere vagliata a gran altitudine, dato che le condizioni sono lì simili a quelle dell'atmosfera di Marte.